Porte della Speranza in Milan
The Porta della Speranza was unveiled on 19 December 2025 in front of the “Francesco Di Cataldo” San Vittore Prison in Milan. Designed by Michele De Lucchi, the project is dedicated to fostering dialogue between art, prison communities and civil society.
Porte della Speranza project is promoted by the Pontifical Foundation Gravissimum Educationis of the Holy See’s Dicastery for Culture and Education, in collaboration with the DAP (Department of Prison Administration), and is being implemented by the Jubilee Committee for Culture and Education, together with Rampello & Partners and with the support of the Cariplo Foundation.
The project thus inaugurates an artistic, educational and social initiative that will run from late 2025 to 2026.
The project invites leading figures in contemporary culture to create a series of "artistic doors" directly linked to prisons. The works, installed outside the participating prisons, will become symbols of transition and regeneration, aimed at both prisoners and the wider community.
Papa Leone XIV: “For every fall one must be able to get back up”
The project is deeply rooted in the teachings of Pope Francis, who, at the start of the Jubilee, opened a Holy Door at the Rebibbia prison in Rome, and draws its strength from the heartfelt appeal of Pope Leo XIV.
On Sunday 14 December, whilst presiding over the Eucharistic celebration during the Jubilee for Prisoners, the Holy Father recalled that «Prison is a difficult place and even the best proposals can encounter many obstacles. For this reason, however, we must never tire, be discouraged or give up. We must keep moving forward with tenacity, courage and a spirit of collaboration. Indeed, there are many who do not yet understand that for every fall one must be able to get back up, that no human being is defined only by his or her actions and that justice is always a process of reparation and reconciliation».
Card. Tolentino: “La speranza è responsabilità condivisa”
Cardinal José Tolentino de Mendonça, Prefect of the Dicastery for Culture and Education affirms: «Aprire una porta — anche quando non esiste un muro — significa riconoscere che nessuna vita è priva di futuro [...] Con questo progetto desideriamo affermare che la speranza non è un ornamento, ma una responsabilità condivisa: una possibilità che si rinnova proprio nei luoghi dove sembra più fragile».
Michele De Lucchi: the door “un passaggio verso la rinascita”
The first Porta della Speranza, in Italy, designed by Michele De Lucchi for San Vittore prison, explores the very meaning of the threshold as a space of change. «Le porte mi hanno sempre affascinato: non sono un semplice elemento architettonico, ma una forma che racconta. Racchiudono l’idea del passaggio, dell’attesa, dell’inizio di un altrove. La Porta della Speranza è pura e solida presenza, senza muro: non separa, non conduce, semplicemente è. Segna un luogo sospeso, aperto al possibile. Dichiarare che la trasformazione è accessibile significa riconoscere che ogni passaggio può aprire uno spazio di consapevolezza, attesa e rinascita».
The work consists of two tall, half-closed panels without frames, evoking a gateway to the unknown. The surface, defined by a faceted rustication inspired by Renaissance styles—in particular the Palazzo dei Diamanti in Ferrara, the architect’s hometown—suggests a force not as a barrier, but as the foundation of the passage. The Door makes no distinction between inside and outside: it is architecture without walls, an invitation to view transformation as a shared journey rather than an isolated act.
The purpose of the initiative: an invitation to hope for prisoners and for society
To ensure that hope does not remain an abstract concept, the project is structured around two complementary strands, one within the prison and one outside it.
Within the prisons, this initiative will create educational, workshop-based and pastoral programmes designed to support prisoners on a journey of personal growth, involving all the organisations (educators, chaplains, voluntary associations, etc.) that already work to support them. Another important aspect will be the development of their technical skills, through training courses organised in collaboration with leading institutions such as the Brera Academy of Fine Arts and ALMA – The International School of Italian Cuisine. These initiatives will enable us to provide prisoners with skills that are vital for their full reintegration into society.
Porte della Speranza aim to have an impact beyond the prison walls. The aim is to offer the public an opportunity to symbolically enter the reality of prison life, overcoming prejudices about prisoners and understanding the essential educational, rehabilitative and humane role of prisons, so that they become less and less like forgotten places, deliberately kept out of sight, existential peripheries, but increasingly "seen" and central to the concerns of politics, civil society, voluntary work, education, the mobilisation of economic and educational resources, and the prayers of those who live their faith.
It is the power of art and of these symbolic doors that has the task of bringing about this encounter.
The curator Rampello: “Senza speranza non si vede la vita”
Artistic curator Prof. Davide Rampello observes: «La speranza è un sentimento profondissimo, è il sentimento ultimo. Senza speranza l’uomo non ha possibilità di progettare, di vedere la vita. Costruire, ideare, progettare dei monumenti – porte, soglie che bisogna oltrepassare – dedicati proprio alla speranza, vuol dire confortare, dare un senso profondo a questo sentire. Un invito a conservare e proteggere questo sentimento così prezioso, così vitale.».
Azzone: “L’impegno di Fondazione Cariplo per il futuro oltre il carcere”
Giovanni Azzone, President of Cariplo Foundation, declares: «Vogliamo porre attenzione alle persone che stanno in carcere. Lo facciamo oggi con questa iniziativa fortemente simbolica, di una Porta della Speranza che si apra verso il futuro, per coloro che vivono all’interno delle carceri: quando ne usciranno, guarderanno alla vita cercando una nuova strada. Sul tema siamo attivi da tempo e lo saremo anche nel 2026: abbiamo infatti lanciato un nuovo programma, con un impegno da 20 milioni di euro che ha l’obiettivo di realizzare progetti di reinserimento e riattivazione di queste persone. Sappiamo, e i dati lo dimostrano, che le persone che escono dal carcere dopo aver partecipato a progetti di avviamento al lavoro e sono accompagnate al reinserimento hanno una bassa percentuale di recidiva. Chi non ha questa opportunità, invece, nella maggior parte dei casi torna a delinquere. In questo ambito, istituzioni, terzo settore, aziende e società civile possono fare molto lavorando insieme.».
The opening of the next “Doors”
After San Vittore one, Porte della Speranza will continue, involving a significant number of artists, who have been invited to collaborate with a number of institutions: the women’s section of Borgo San Nicola in Lecce with Fabio Novembre; Regina Coeli in Rome with Gianni Dessì; Santa Maria Maggiore on the Giudecca, Venice, with Mario Martone; Pagliarelli in Palermo with Massimo Bottura; Canton Mombello in Brescia with Stefano Boeri; Secondigliano in Naples with Mimmo Paladino; the women’s wing of Giuseppe Panzera in Reggio Calabria with Ersilia Vaudo Scarpetta. Each artist, in agreement with the prison authorities, will develop their own project based on listening to the prisoners and the prison community.
An international project
The project also has an international dimension. In Portugal, two artist residencies have already been established at two prisons thanks to collaboration with the Ministry of Justice of the Government of the Portuguese Republic – Directorate-General for Reintegration and Prison Services, with the support of ZET – Gallery and Fundação Jornada. The projects were carried out at the Leiria Educational Prison (which houses a young prison population) by the artist Ilídio Candja, and at the Tires Prison (reserved for mothers serving sentences with their children), curated by the artist Fernanda Fragateiro.
A collaborative artisan workshop
Porta della Speranza in San Vittore was created thanks to the contribution of numerous partners: Riva1920, which supplied the wood and its artisan expertise; Maeg S.p.A., responsible for the detailed design and metalwork; Zincheria Valbrenta “Walter Bordignon”, which handled the galvanising and finishing; Metal 360 Montaggi “Francesco Vegini”, responsible for installing the structure; and Bertone Design, which produced the plaques.
Subsequent works will also take shape thanks to the support of specialised companies and professionals, including KME Italy for the copper, Margraf for the marble, Bianco Cave for the Lecce stone, engineer Maurizio Milan with Buromilan for the technical aspects and certifications, and Studio FM Milano – Sergio Menichelli for the creation of the project’s emblem.
The Porte della Speranza project was conceived and developed in the spirit of a great Renaissance workshop: a place where artists, designers, craftsmen and institutions work together, weaving together skills and visions in a shared creative process, founded on the sharing of knowledge, excellence in craftsmanship and collective cultural responsibility. Each work takes shape through a living workshop, where artistic inspiration interacts with technical precision and the experience of the craftsmen, giving back to the community a collective endeavour in which creativity translates into tangible transformation.
The film
The entire journey — from the meetings in prisons to the creation of the artworks — will be documented in a film directed by Giuseppe Carrieri and in a collective publication bringing together artistic testimonies, contributions from the artists, statements from the prisoners, and reflections on the theme of hope.
A step towards rebirth
Thanks to its structure, which intertwines art, education and social commitment, Porte della Speranza presents itself as a living process, not merely a series of installations: an invitation to cross boundaries, to recognise the other, to rethink the very possibility of transformation. Michele De Lucchi’s Porta marks the start of a journey that affirms that every passage can become a rebirth. A door not to separate, but to look beyond.
Here is the Cardinal’s speech at the opening ceremony
PROJECT «PORTE DELLA SPERANZA»
Milan Edition
È un’emozione forte per me essere qui oggi in mezzo a voi, carissime detenute e detenuti, insieme alle Autorità, ai giornalisti, agli artisti, ai dirigenti e operatori della comunità penitenziaria.
Vi saluto di cuore.
Siamo insieme al centro di questo Istituto con il desiderio condiviso che sempre più sia un luogo di reale riabilitazione umana e sociale: è lo scopo della vostra presenza qui e dell’impegno quotidiano dei dirigenti e responsabili della Casa Circondariale di Milano San Vittore, della polizia penitenziaria, dei cappellani e dei ministri di culto delle altre fedi, degli educatori e dei volontari.
Oggi, fuori da questo Istituto, collochiamo un’opera d’arte particolare: una porta. Il motivo di questo incontro è la sua inaugurazione. Ho potuto già vederla entrando: è bellissima, sono rimasto colpito dal maestoso segno artistico realizzato dal maestro Michele De Lucchi.
Uno dei tratti caratteristici del grande architetto autore di questa porta, Michele De Lucchi, è la sua capacità di unire funzionalità e poesia nelle sue opere, trasformando oggetti quotidiani in strumenti di bellezza e riflessione. La sua arte porta luce e significato anche negli spazi più ordinari, restituendo valore a ciò che normalmente passa inosservato. Qui, per tutti noi e per la Città, ha creato una porta che non è solo un oggetto, ma un messaggio visibile e permanente.
Papa Francesco, che in questa “Rotonda” è stato il 25 marzo 2017, all’inizio di questo Anno Santo apriva una porta giubilare nel carcere di Regina Coeli a Roma e ai detenuti raccomandava:
“È un bel gesto quello di spalancare, aprire: aprire le porte. Ma più importante è quello che significa: è aprire il cuore. Cuori aperti. E questo fa la fratellanza. I cuori chiusi, quelli duri, non aiutano a vivere. Per questo, la grazia di un Giubileo è spalancare, aprire e, soprattutto, aprire i cuori alla speranza.”
La porta davanti a San Vittore non è solo un oggetto artistico, è un invito ad aprire il cuore, a non chiudervi davanti alle difficoltà, a credere nella possibilità di un futuro nuovo: perché la speranza non delude mai.
Siamo qui per incoraggiarvi. La Porta della speranza vi attende, vi invita affinché anche da voi sia varcata.
Grazie alla collaborazione dei vostri educatori, dei cappellani don Marco e padre Mario che fin da ora ringrazio, nei mesi a venire voi detenuti e detenute lavorerete su questo simbolo, riflettendo sul suo significato, discutendo, confrontandovi con le vostre esperienze, domande, speranze.
Questa porta che – vi auguro – vedrete presto con i vostri occhi sarà un riferimento concreto, un segno tangibile del percorso compiuto, della vostra capacità di ripartenza, della fiducia che deve accompagnare ogni passo futuro.
Ma vogliamo che la Porta della Speranza sia vista anche dalla Città di Milano e da chi l'abita: è una provocazione gentile, un invito a guardare al carcere con occhi nuovi, a vedere e considerare questa presenza spesso ignorata o deliberatamente non vista.
Il carcere non è un luogo da dimenticare, ma è una casa in cui la dignità umana può rinascere, dove la pietas, il perdono e la speranza possono fiorire. È una comunità fatta di cittadini, non un buco nero che deve inghiottire chi ha sbagliato: è un elemento della nostra società, del Paese, della Chiesa. Il modo con cui insieme ce ne prendiamo cura è indice del nostro grado di civiltà.
La porta della speranza che oggi inauguriamo è stata pensata aperta: chi abita questa Città vi guarda attraverso senza pregiudizi, per scoprire che qui abitano, soffrono, sperano donne e uomini che vogliono costruire un futuro migliore per sé e per gli altri. Nella nostra società cresca una consapevolezza maggiore degli istituti di pena come luoghi di possibile rinascita umana; la politica decida sempre con maggiore coraggio di operare per questo obiettivo.
Papa Leone XIV nella sua omelia di domenica per il Giubileo dei detenuti ci ha incoraggiato:
“Il carcere è un ambiente difficile e anche i migliori propositi vi possono incontrare tanti ostacoli. Proprio per questo, però, non bisogna stancarsi, scoraggiarsi o tirarsi indietro, ma andare avanti con tenacia, coraggio e spirito di collaborazione. Sono molti, infatti, a non comprendere ancora che da ogni caduta ci si deve poter rialzare, che nessun essere umano coincide con ciò che ha fatto e che la giustizia è sempre un processo di riparazione e di riconciliazione.”
Ogni detenuto, ogni cittadino, ciascuno di noi passando davanti alla Porta della Speranza sarà invitato a leggere il messaggio di apertura, libertà e fiducia che essa porta con sé. L’arte diventa così un ponte tra la vita dentro e fuori il carcere, tra il presente faticoso e la speranza del domani, tra ciascuno di voi detenuti e la società.
Questo è lo spirito che accompagna il progetto Le Porte della Speranza, promosso come lascito giubilare dalla Fondazione Gravissimum Educationis del Dicastero per la Cultura e l’Educazione della Santa Sede, in collaborazione con il DAP e la direzione di questo Istituto.
Voglio ringraziare Davide Rampello per la passione e la sapienza che infonde nel curare le Porte della Speranza. Rinnovo i complimenti a Michele De Lucchi per la bellezza dell’opera che ci dona, a Mons. Davide Milani e il Dotto. Nicola Tomasoni per il coordinamento. La nostra riconoscenza è anche per Fondazione Cariplo, che con il proprio sostegno rende possibile la realizzazione di questo progetto, e per tutti gli artigiani e le imprese che donano il proprio lavoro e i propri manufatti per arricchire le Porte della Speranza. Grazie in anticipo a tutti i curatori delle Porte che apriremo nei prossimi mesi in Italia e a chi ha sostenuto e realizzato le due Porte già inaugurate in due istituti di pena in Portogallo.
Che questa Porta della Speranza ci ricordi ogni giorno che nessuno è mai chiuso del tutto, nessuno è mai irrimediabilmente perso, e che sempre possiamo imparare a spalancare il cuore, perché la vera libertà comincia lì, dove si apre la porta del cuore.
Questo è anche il mio augurio di Buon Natale.
Card. José Tolentino de Mendonça