Nel 28 novembre di 2023, Athletica Vaticana, società sportiva ufficiale della Santa Sede e sotto giurisdizione del Dicastero per la Cultura e Educazione, ha promosso una conferenza riguardo al Magistero sportivo di Papa Francesco. In una sala piena di atleti e invitati di Athletica Vaticana, radunati nella sua sede nel Palazzo di San Calisto, l’incontro aveva l’intuito di essere un momento di formazione sulla visione di Papa Francesco riguardo allo sport.  

In questo senso, il discorso è stato fatto da S.E. Cardinale José Tolentino de Mendonça, Prefetto del Dicastero per la Cultura e Educazione, in cui ha sviluppato il discorso in tre parti: la storia della relazione tra Chiesa e Sport; il rapporto tra i Papi del sec. XX con lo sport; le 6 sfumature del pensiero di Papa Francesco su sport. Più precisamente, lo sport come metafora della vita, sport ed economia, sport e educazione dei giovani, sport e cultura dell'incontro, sport e pace, sport e fede. Ancora dentro di questo argomento, ha specificato tre dimensione del rapporto tre sport e fede: missione, vita cristiana e santità. E, citando le parole di Papa Franceso in una intervista ai giornalisti della Gazzeta dello Sport, ha riferito: «Infatti, che cosa fa un giocatore quando è convocato per una partita o un atleta prima di partecipare ad una gara? Si deve allenare, allenare e ancora allenare. Ad ognuno Dio ha dato un campo, un pezzo di terra nel quale giocarsi la vita: senza allenamento, però, anche il più talentuoso rimane una schiappa. Ecco: per me allenarmi – e anche un Papa si deve sempre tenere in allenamento! – è chiedere ogni giorno a Dio “Che cosa vuoi che faccia, che cosa vuoi della mia vita?” Domandare a Gesù, confrontarsi con Lui come con un allenatore».

Ancora prima della conferenza, Athletica Vaticana, nella persona del suo presidente Giampaolo Mattei, ha offerta a S.E. Cardinale José Tolentino de Mendonça una staffetta simbolica di atletica, mentre segno di un sport che vuole passare un messagio di toleranza, pace e gioia tra i popoli.